1. 정의 (Definition)

내인성 장애의 하나로 감정, 의욕, 사고의 면에서 장애를 일으키는 질환이다. 기분장애이므로 조현병에서와 같이 인격장애는 나타나지 않는다. 조울병은 활성기에는 조증상태(manic state)와 울증상태가 번갈아 반복되지만, 활성기 이외에는 거의 정상이다. 조증(mania)과 울증(depression)을 번갈아 반복하는 양극형과 우울증 혹은 조증만 반복하는 단극형이있으며, 단극형 우울증이 가장 많다. 많이 발병하는 연령은 20대 후반이 주를 이룬다.



2. 원인 (Etiology) 및 병태 생리 (Pathophysiology)

병의 발병 원인은 정확히 밝혀져 있지 않으나, 뇌 속의 모노아민 대사이상, 유전인자, 심리적 요인 등이 관여하고 있다고 추정된다.

1> 유전론

- 가족연구, 쌍생아 연구, 양자연구에 의하면 유전적 요인이 기분장애에 영향을 미친다, 주요우울장애는 일반 인구에 비해 우울증환자의 직계가족에서 출현빈도가 높다. 최근 기분장애의 발병에 유전적 요인의 영향과 관련된 정확한 기전을 밝히는데 초점을 둔 연구가 진행되고 있다.

2> 심리적 이론

- 정신역동적 요인

프로이트는 우울증의 원인을 어린시절의 애정결핍, 보살핌과 따뜻함의 부족과 이에 따른 분노, 죄의식, 희망상실, 사랑의 상실에 대한 두려움이라 기술하였다. 사랑받으려는 소망과 거부에 대한 두려움 간의 갈등은 병적인 자기 처벌, 자기 거부, 낮의 자존감, 우울증을 유발시킨다.

- 그 밖에도 행동요인, 인지요인, 발달요인이 있다.

3> 사회적 이론

- 가족요인

가족이론가들은 가족 상호작용의 부적응적 패턴이 우울증 발병에 영향을 미친다고 하였다. 특히 ‘양가감정, 학대 및 거부적이거나 의존적인 가족관계‘에서 우울증이 발행하기 쉽다.

- 사회요인

주요우울장애는 불행하거나 고통을 주는 생활사건, 특히 중요한 인간관계나 역할상실 이후에 발생한다. 사회적 고립, 박탈, 경제적 궁핍 등이 위험요인이다.