뇌경색 케이스스터디

1. 정의

뇌경색은 뇌혈관이 막혀 뇌 조직의 일부가 손상되는 질환을 의미한다.

즉 혈관이 혈전에 의해 폐쇄되면 해당 부위 뇌로의 혈액 공급이 중단되고, 영양분과 산소 부족으로 뇌세포가 괴사하게 된다. 허혈성 뇌졸중(ischemic stroke)이라고도 불리며, 뇌출혈과 함께 뇌졸중을 구성하는 질환이다.

뇌졸중(stroke)은 뇌혈관이 막히거나(뇌경색) 터지면서(뇌출혈) 발생하는 신경학적 손상 상태를 말하는데, 이 중 뇌경색이 약 80%를 차지할 만큼 압도적으로 흔하다.

뇌경색은 발생 즉시 신경학적 장애를 일으키고 응급 치료가 필요하며, 우리나라에서도 암, 심장질환, 폐렴 등에 이어 주요 사망원인으로 보고되는 중증 질환이다.



2. 원인

뇌경색의 직접적인 원인은 뇌혈관의 폐색이다. 가장 흔한 원인으로 동맥경화증에 의해 혈관 내벽에 죽상반이 형성되고 혈전이 생겨 혈관을 막는 경우가 있다. 동맥경화로 좁아진 뇌동맥에 혈전이 붙어 해당 부위를 막거나, 형성된 혈전 조각이 떨어져 나가 색전이 되어 더 먼 뇌혈관을 막음으로써 뇌경색이 발생할 수 있다. 특히 심방세동과 같은 심장질환이 있는 경우 심장 내 혈전이 생성되어 혈류를 타고 뇌혈관을 막는 심인성 색전증이 중요한 원인이다.

이 밖에도 소혈관 폐색(lacunar infarction)이라고 불리는 작은 뇌혈관의 병변이 고혈압이나 당뇨 등의 만성질환으로 인해 생겨 뇌경색을 유발하기도 한다. 드물지만 경동맥 박리나 응고장애와 같은 기타 요인에 의해서도 뇌경색이 초래될 수 있다.

뇌경색의 주요 원인으로는 뇌혈관 죽상동맥경화 및 혈전증, 심장질환에 의한 색전증, 고혈압성 소혈관 질환, 그리고 기타 혈관 이상이나 혈액응고 이상 등이 있다. 한편 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 심장질환 등의 위험인자는 이러한 원인들의 발생 가능성을 높여 뇌경색 위험을 증가시키므로, 복합적인 위험인자 관리가 중요하다